葶藶子は『傷寒論』『金匱要略』に記載のある大陥胸湯、鼈甲煎丸、葶藶大棗瀉肺湯、已椒藶黄丸に使われています。
たまっている痰飲を追い出す生薬です。肺に働くことで、水道を主る肺気がめぐり、水を追い出します。
痰飲を攻めるイメージの生薬ではありますが、甘遂・大戟・芫花・牽牛子は有毒であるのに対し、葶藶子は無毒となっており、それらに比べると作用はやや緩いと考えられます。
葶藶大棗瀉肺湯は大棗をもって葶藶子の働きを緩和しています。黄色の甘草ではなく、赤みを帯びた大棗をつかっていることからも甘遂などに比べると葶藶子の作用はやや緩いかもしれませんが、働きは鋭い部類に入り、虚証の方の痰飲には向いていません。
現代中医学
気味：辛・苦 寒
帰経：肺・膀胱・大腸
効能：瀉肺降気、去痰平喘、利水消腫、泄熱逐邪の効能のため、痰涎壅肺、喘咳痰多、肺癰、水腫、胸腹積水、小便不利、慢性肺原性心臓病、心力衰竭の喘腫に応用される。
古典
気味：辛 寒＜神農本草経＞
帰経：膀胱・小腸・肺＜葉天士解本草＞
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『神農本草経』
気寒。味辛。無毒。主癥瘕積聚結気。飲食寒熱。破堅逐邪。通利水道。
『葉天士解本草』
葶藶子気寒。稟天冬寒之水気。入足太陽寒水膀胱経、手太陽寒水小腸経。味辛無毒。得地西方之金味。入手太陰肺経。気味降多於升。陰也。
其主癥瘕積聚結気者。気結聚而成積。有形可徵者謂之癥。假物成形者謂之瘕。葶藶子入肺。肺主気。而味辛可以散結也。
小腸為受盛之官。飲食入腸。寒熱之物。皆従此運転。如調攝失宜。則寒熱之物積矣。葶藶子気寒可以去熱。味辛可以散寒。下洩可以去積也。破堅者辛散之功。逐邪者下洩之力。十剤云。洩可去閉。葶藶子是也。肺者通調水道。下輸膀胱。葶藶子入肺入膀胱。辛寒下洩。所以通利也。
気寒。味辛。無毒。
葶藶子気寒。稟天冬寒之水気。入足太陽寒水膀胱経、手太陽寒水小腸経。味辛無毒。得地西方之金味。入手太陰肺経。気味降多於升。陰也。
主癥瘕積聚結気。
其主癥瘕積聚結気者。気結聚而成積。有形可徵者謂之癥。假物成形者謂之瘕。葶藶子入肺。肺主気。而味辛可以散結也。
飲食寒熱。
小腸為受盛之官。飲食入腸。寒熱之物。皆従此運転。如調攝失宜。則寒熱之物積矣。葶藶子気寒可以去熱。味辛可以散寒。下洩可以去積也。
破堅逐邪。
破堅者辛散之功。逐邪者下洩之力。十剤云。洩可去閉。葶藶子是也。
通利水道。
肺者通調水道。下輸膀胱。葶藶子入肺入膀胱。辛寒下洩。所以通利也。
